"Het verschil tussen formeel en informeel"

De formele stijl is gebaseerd op mathematisch gerangschikte geometrische vormen als cirkels, vierkanten en ovalen. Een formele tuin ligt vaak op het noorden of het zuiden, hiermee bereik je een evenwichtige beplanting. Bekend in formele tuinen zijn de geschoren kegels, bollen en piramiden, van bijvoorbeeld buxus of taxus.
Het belangrijkste kenmerk van formele tuinen is de symmetrie. In een tuin met een as van oost naar west ligt de ene kant van de tuin altijd in de schaduw, dit beperkt dan ook direct de plantkeuze.

Het voordeel van deze tuinen is dat het resultaat meteen na de aanleg zichtbaar is. De groenblijvende haagjes, geven de tuin een duidelijke structuur. Om de haagjes heen zijn er vaak grindpaden met een lichte kleur grind. Deze paden kunnen de vormen van de haagjes extra goed uit laten komen.
De beplanting in formele tuinen is van oudsher ondergeschikt aan de rest van de tuin, in het voorjaar bloeien de bollen en als die uitgebloeid zijn nemen de eenjarigen het over.

Het nadeel is je misschien al duidelijk, in de winter is deze tuin kaal. Plant daarom rozen, vaste planten en klein blijvende heesters in de vakken. Dit is niet zoals het officieel hoort, maar het is toch een beetje zonde om je tuin in de winter er kaal bij te laten staan. Als de vakken grotere afmetingen hebben kun je er ook bomen en grote heesters een plek geven.
Zorg altijd voor ‘hoogte’ in de beplanting, dit geeft de tuin meer variatie. Dit kun je doen met bolconiferen, smalle bomen, klimop of door een clematis te laten groeien op een stam of obelisk.

Zet als afwisseling en om het versterken van de formele sfeer, potten met bloemen op de hoeken van de paden, ook bankjes aan weerszijden met bloemen eromheen zijn een mooie versterking van de formele sfeer en een lust voor het oog.

Nog één van de hoofdkenmerken van de formele sfeer is dat er altijd een beeld of ander ornament in het middelpunt van de tuin. (goed in het zicht)
Het onderhoud van deze tuin valt in eerst instantie wel mee, je zult wel de buxus en taxus moeten knippen wat op zichzelf al een aardig karwei kan zijn, meestal gebeurt dit na de langste dag (half juni).
Daarnaast is het natuurlijk noodzakelijk om af en toe wat te snoeien en onkruid te wieden, wat erg gemakkelijk gaat omdat je gebruik kunt maken van de (grind)paadjes.

De informele tuin
De informele tuin is in eerste instantie een tuin die bestaat uit losse vormen. Meestal rond en ongelijk. Dit wordt het meest gebruikt voor een natuurlijke tuin, maar dat hoeft niet persé zo te zijn. Vaak is het een tuin die opgaat in het omringde landschap, men probeert de tuin zo natuurlijk mogelijk te maken alsof er geen mensenhand aan te pas is gekomen.
In de informele tuin mogen geen kunstmatige materialen te zien zijn. Als je bijvoorbeeld een trap wilt maken, zul je dat moeten doen met de meest voorkomende steensoort van de omgeving. Een informeel tuinontwerp kenmerkt zich door onregelmatige vormen en ongelijke glooiingen. Als je in het bezit bent van een rechthoekige tuin, kun je hier ook met gemak een natuurlijk tuin van maken, dit doe je door de grenzen met weelderige beplanting te ‘verstoppen’.
Het onderhoud van informele tuinen kan zo groot of klein zijn als je zelf wilt. Als je kiest voor een echte natuurtuin (zie ook verderop) dan heb je er zoveel onderhoud aan als je zelf wilt. In de natuur wordt niets ‘onderhouden’ dus je kunt er voor kiezen alles zijn gangetje te laten gaan. Je houdt enkel de paden vrij van onkruid en zo nu en dan doe je het grove onkruid weghalen uit de borders. Het is aan te raden alles zo dicht mogelijk te beplanten, dan krijgt onkruid veel minder kans. Aan de andere kant kan een natuurtuin ook veel werk betekenen, weelderige planten zijn vaak woekeraars en zullen in de hand gehouden moeten worden. Je zult moeten snoeien, leiden, knippen en wieden, maar voor de echte tuinliefhebber zijn dit de mooiste tuinen.
Als je meer van ‘informeel modern’ houdt, krijg je te maken met een rond gazon, paden en terras gecombineerd met al dan niet rechte vormen. Dit wordt veel gezien en het onderhoud is meestal middelmatig.

De twee uitersten
Informeel en formeel zijn twee uitersten. Deze twee worden nogal eens gecombineerd in een tuinontwerp. Bijvoorbeeld strakke hagen en weelderige beplanting, of de voorste deel van de tuin formeel en het achterste deel informeel.
Omdat iedereen een andere smaak heeft kun je het beste voor jezelf het juiste evenwicht zien te vinden. Vraag je gewoon af: wat vind ik mooi?